उत्तर प्रदेश शिक्षक पात्रता परीक्षा (UPTET) के पाठ्यक्रम में 'अधिगम के संज्ञानात्मक विकास सिद्धांत' के संदर्भ में, स्विस मनोवैज्ञानिक जीन पियाजे (Jean Piaget) द्वारा प्रतिपादित संज्ञानात्मक विकास की अवस्थाओं में से 'मूर्त संक्रियात्मक अवस्था' (Concrete Operational Stage - लगभग 7 से 11 वर्ष) के दौरान बालकों में विकसित होने वाली किस बौद्धिक योग्यता के अंतर्गत बालक यह समझ जाता है कि किसी पदार्थ के आकार, रूप या लंबाई में परिवर्तन होने पर भी उसकी मात्रा, द्रव्यमान या आयतन अपरिवर्तित (संरक्षित) रहता है, बशर्ते उसमें कुछ जोड़ा या घटाया न गया हो?

जीन पियाजे के संज्ञानात्मक विकास के सिद्धांत के अनुसार, 'मूर्त संक्रियात्मक अवस्था' (Concrete Operational Stage) की एक सबसे महत्वपूर्ण और मुख्य विशेषता 'संरक्षण' (Conservation) का विकास है। इसके अंतर्गत बालक यह मानसिक योग्यता प्राप्त कर लेता है कि किसी वस्तु के भौतिक स्वरूप या आकार में परिवर्तन होने से उसके द्रव्यमान, संख्या, क्षेत्रफल या आयतन में कोई परिवर्तन नहीं होता (जैसे- एक चौड़े बर्तन का पानी लंबे गिलास में डालने पर पानी की मात्रा वही रहना)। विकेंद्रीकरण और प्रतिलोमता इस मुख्य संज्ञानात्मक योग्यता के सहायक मानसिक संक्रियात्मक कौशल हैं, जबकि 'संरक्षण' वह समग्र संकल्पना है जो इस प्रश्न में वर्णित प्रक्रिया को पूरी तरह परिभाषित करती है।